1996年，中国超级联赛开始了中国足球的新历史。那一年，中国超级联赛的赛程由全国的16支球队组成，每支球队之间进行两轮循环赛，共30轮，总比赛时间为4个月。
1997年，中国超级联赛增加到18支球队，比赛时间延长到5个月，每支球队间的比赛仍然采用两轮循环赛，共34轮比赛。
1998年，中国超级联赛增加到20支球队，比赛时间延长到6个月，每支球队间的比赛仍然采用两轮循环赛，共38轮比赛。
1999年，中国超级联赛增加到22支球队，比赛时间延长到7个月，每支球队间的比赛仍然采用两轮循环赛，共42轮比赛。
2000年，中国超级联赛增加到24支球队，比赛时间延长到8个月，每支球队间的比赛仍然采用两轮循环赛，共46轮比赛。
自1996年以来，中国超级联赛的赛程不断变化，比赛时间也不断延长。今天的中国超级联赛赛程仍然采用两轮循环赛，每支球队之间共进行30轮比赛，总比赛时间为4个月。
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